为什么老虎失去犬齿会很快饿死，狮子却不会？

为什么老虎失去犬齿会很快饿死，狮子却不会？

狮子和老虎是地球上最凶猛的两种猫科动物，它们一个被誉为草原之王，一个被誉为森林之王。狮子和老虎之所以让人畏惧，除了因为它们庞大的体型外，它们的锋利的牙齿也是一个主要原因。猫科动物的牙齿中，犬齿和裂齿都很发达：犬齿比较长，主要用于刺透猎物皮肉，给猎物造成致命伤害；裂齿主要用于切割与撕裂食物。

我们常用猫科动物犬齿的发达程度来衡量它们的杀伤力，例如，自然界最大的猫科动物东北虎（西伯利亚虎）的犬齿是所有猫科动物中最发达的，云豹的犬齿虽不是猫科动物中最长的，但按比例来说却是最长的。东北虎和云豹都是一种很具杀伤力的猫科动物，这和它们的发达的犬齿有着必然联系。

不过，犬齿虽然好，但是也会掉。

在同类之间的打斗中，狮子或老虎的犬齿有时就会掉落（如下图中的雄狮）。如果它们步入老年，犬齿也会松动、脱落。如果失去了犬齿，猫科动物的捕猎能力将大大减弱，进食也会受到不少影响。

可是有人发现，在野外，如果老虎失去犬齿，那么它很快可能因捕捉不到猎物而饿死；如果狮子失去了犬齿，狮子一般却能存活更长的时间，这是为什么呢？

造成这样不同的结果的原因，是和狮子与老虎的生活方式息息相关的。大家知道，老虎是独居动物，成年之后就会独自生活，每只老虎都有自己的领地；而狮子是群居动物，它们常常结群生活，一个狮群的狮子数量可达20多只。

无论一只老虎的身体状况如何，捕猎只能靠它自己。失去犬齿的老虎对大型猎物的杀伤力将极大减弱。而狮子就不一样了，如果一只狮子失去了捕猎能力，那么它的同伴会给它帮助。动物学家观察发现，狮群中很多年迈的狮子在失去犬齿不能捕猎，或者年迈到连走路都不便的时候，它们会靠着同伴捕来的猎物生活。

狮群中的狮子互帮互助的行为，也是狮群得以繁荣发展的一个重要原因。

关于老虎、狮子或其他猫科动物的犬齿，你还了解什么呢？欢迎留言讨论。

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