空客Zephyr S伪卫星无人机创下76100英尺飞行高度纪录

据悉，这个高空平台系统(HAPS)的最新试飞不仅是为了创造新纪录，而且是为了实现将Zephyr S推向运行状态的更实际目标。这包括携带不同的有效载荷、展示精确的平流层机动性和在地面各点的驻留、测试该公司用于流式地球观测数据的Zephyr(OPAZ)光学高级地球观测系统的有效载荷，以及确保美国联邦航空局批准在美国国家空域系统内飞行。

后者特别重要，因为Zephyr S需要在限制性空域之外和商业航空交通之上的平流层中以半自主模式运行。在9月13日结束的最新测试中，其每次飞行18天，共飞行887小时，这使得Zephyr的平流层飞行总时数达到了2435个小时。

尽管Zephyr正在为广泛的市场开发应用，包括覆盖范围相当于250个手机塔的通信、边境监视和环境监测，但其主要客户是英国国防部，该部门认为这一平台是用于指挥和控制功能的潜在伪卫星。如果卫星数据链接丢失，一队Zephyrs可以在一个地区上空盘旋数月以维持通信和侦察。

Zephyr S是Zephyr系列中最大的，虽然它的翼展有28米，但重量只有75公斤。它可以携带5公斤的有效载荷并在空中停留长达26天，这要归功于总共24公斤的Amprius锂离子电池组，这些电池在白天由安装在机翼上的薄而灵活的高效砷化镓太阳能电池充电。

“在2021年的飞行活动中跟空客和Zephyr团队合作，在证明HAPS作为一种能力方面取得了重大进展，”英国国防部采购部门--国防设备与技术支持公司未来能力组负责人James Gavin说道，“今年夏天的活动代表了朝向平流层合理化的重要一步。”