世上真的有报应？清朝的一桩旧案，也许能说明这个问题

最近几日，通化知县金如意心情烦躁，坐卧不安，不为别的，就为吉林将军佟保大人六十大寿将至，可他还没有想好要送什么寿礼。

通化本地，拿得出手的贺礼就是野山参，长白山上盛产人参，给将军大人送棵百年老山参，礼重情也重。可这年头，达官贵人们对野山参的需求量越来越大，野山参也不好弄了。

物以稀为贵，狂采滥挖之下，一些野山参还没长大就被挖了出来，参资源遭到严重破坏，百年老参成了凤毛麟角，可遇不可求。他手头的几棵三四两的小山参，实在拿不出手。

儿子金衙内见父亲苦恼，笑着说道：“父亲勿忧，儿子早就为您想好了，就从咱家的全盛参行拿一棵模样好的送去就得了，佟将军不一定辨得出来。”

金衙内在城南大街开了一家“全盛参行”，专门收购人参来卖，金衙内仗着其父的影响力，明目张胆地以次充好，以假当真，牟取暴利。

金如意怒斥儿子：“你真是瞎说，你店里那些拼接出来的假货，骗骗老百姓当然无所谓！要是被宫内的参把头看出是假的，咱们全家脑袋不保！”

金衙内拍着胸脯说：“父亲多虑了，我从邻县参行挖来的那位师傅厉害着呢，他拼接人参的手艺可以以假乱真，就是皇宫大内有几十年经验的资深参把头，也不一定能分辨得出来。您看我卖出去的人参，几时惹过麻烦？”

儿子在身边聒噪不已，金如意越听越心烦，挥手让儿子出去别烦他，金如意一个人躺在躺椅上长吁短叹，思量着对策，此时马师爷从后门走了进来。

马师爷是金如意肚子里的蛔虫，颇能揣摩和领会县令的意图，马师爷一脸讨好地说道：“老爷，城西的贾员外今天弄到了一棵百年老山参，足足有九两重哩！”

老话说得好，“七两参，八两宝”。这九两的参更是宝中宝，金如意从躺椅上弹起来，兴奋地揪住马师爷问：“此话当真？”马师爷连忙说了两遍：“千真万确！千真万确！”

马师爷说：“贾员外的脾气您也是知道的，不但为人贪心，还喜欢显摆，有点好东西就巴不得拿出来给人看。今天下午在茶馆里，他就带上人参去炫耀了。那棵人参果然是棵好参，有四棵主根，贾员外取名叫‘四世同堂’，这名字取得好啊。”

金如意突然一拍大腿，叫道：“这个名字好！佟将军上有老母，下有儿孙，正好也是四世同堂。这棵人参要是作为寿礼送去，他老人家一定很高兴，本官期盼已久的知府一职就有着落了。”

金如意说完，连忙让马师爷去一趟贾家，问清楚这棵人参是从哪里来的，贾员外要多少钱才肯转手？务必说服贾员外，让他把人参卖给金知县。

马师爷精明能干，很快就搞清楚了人参的来历。原来，贾员外有个千金叫兰香，知书达礼，貌美出众。去年到参王庙上香时，认识了一个在山里采参的小伙子叫林唤春，二人一见钟情，遂私定了终身。

贾员外得知后，死活不同意这门亲事。奈何贾小姐性格倔强，以死相逼。贾员外就这么一个女儿，万一有个三长两短，夫人还不得和他拼命？贾员外没有办法，只好做出让步。

贾员外提出了一个条件：林唤春若能在一个月内找到一棵百年老山参作为聘礼，他就考虑成全这门亲事。林唤春果然厉害，一个月后交来了这棵百年老山参。贾员外喜出望外，把这棵老山参当成了宝贝，无论多少钱都不卖。

金如意得知了老山参的来历，又得知贾员外不肯转卖，心中颇为气愤：“真是不识抬举！本县堂堂一县之尊，难不成要亲自登门去求他吗？”金如意生气是有道理的，贾员外还真没把他放在眼里。

贾员外不仅是个土财主，在朝廷中还有不少背景哩。贾员外与朝中八阿哥的妃子是表亲关系，所以贾员外时常以皇亲国戚自居，金如意一个小小的县令，还真拿贾员外没有办法，金如意也不敢轻易去招惹他。

马师爷见金如意烦恼，马上讨好地说道：“老爷不必烦恼，这贾员外贪财仗势，就是靠了八阿哥这棵大树。可眼下八阿哥因江南税收舞弊案牵连，自身尚且难保，哪有功夫理会贾员外？再说了，小的已经为老爷想好了一条妙计，此计就连八阿哥也不敢包庇他们。”

刘师爷眼珠一转，凑到金如意耳朵边，对他耳语了一番。金如意听罢哈哈大笑起来，连连称赞师爷好计…

另一边，贾员外虽然得到了老山参，但他并没有打算成全女儿和林唤春的婚事，堂堂的皇亲国戚，又是县里有头有脸的富贵人家，再怎么说也不能嫁给一个山野穷小子，这关乎贾家的脸面，更关乎女儿的幸福。

贾员外在花厅反复思考，想弄个理由来打发林唤春，让他死了这条心。贾员外正在思考之际，几个衙役冲进了家里，二话不说就用一根铁链锁住了贾员外。贾员外连忙问怎么回事？何人如此大胆，竟然敢对他动粗？

捕头并不搭话，径直把贾员外拖到了院子里，再让衙役们搜家。衙役们很快从贾家的院墙下搜到一把带血的牛耳尖刀，捕头对贾员外说：“大胆贾富仁，你竟敢私藏朝廷钦犯，真是罪大恶极！”

贾员外连忙大呼冤枉，这刀不知何时在家里出现，再说这刀与钦犯有何关联？捕头说，前不久庄亲王被人行刺，传言凶手逃到了县里。

庄亲王与八阿哥是死对头，如今带血的牛耳尖刀在贾员外家出现，贾员外又与八阿哥关系匪浅，肯定是贾员外安排刺客谋刺庄亲王给八阿哥出气。

贾员外吓得面如土色，大叫冤枉。捕头不理会他，将他拉去县衙审理。一到县衙，就被打了二十板杀威棒，一向养尊处优的贾员外被打得遍体鳞伤，不得不含冤认罪，最后被关人大牢，择日押送进京。

出了此等大事，贾家上下都吓坏了，到处花钱打点。最后，金如意念在同乡的份上，总算网开一面，放贾员外一条生路，但贾家的所有家产全部没收入官，贾家老少也被赶出县城。富甲一方的贾员外在一夜之间倾家荡产。

贾员外一家走投无路，林唤春将他们一家接到自己家中生活，贾家上上下下几口人才避免被饿死在街头。金如意不但得到了贾家的家产，还得到了那棵“四世同堂”的老山参，真是一箭双雕啊。

佟将军寿礼那日，金如意欢欢喜喜地带着老山参进城了。佟将军看了老山参，立刻被这棵百年老参吸引了，对金如意送的这份大礼赞不绝口。

佟将军告诉金如意，下个月初圣上要给太皇太后做八十大寿，这棵野山参刚好可以作为寿礼，敬献给太皇太后。太皇太后现在也是四世同堂，寓意绝佳。太皇太后和圣上一高兴，本官和金县令加官晋爵就有希望了。

金如意高兴得差点儿手舞足蹈，连声说道:“多谢将军大人提携。”

从省城回来，金如意天天翘着脖子，等待升官晋迁的好消息，哪知道好消息没等到，却等来了削职为民、发配边疆的噩耗。他大惊失色，多方打听，才弄清事情的真相。

原来，佟将军拿着“四世同堂”的野山参进京给太皇太后拜寿，不料宫中的参把头发现这棵野山参不过是用几棵小参拼接出来的假货。

皇上龙颜震怒，连送给太皇太后的寿礼也作假，都欺骗到皇帝头上来了，这还了得？按律该开刀问斩。幸好太皇太后说情，死罪饶过，活罪难逃，相关官员一律罢官充军。

金如意知道真相后，气得口吐鲜血，瘫倒在地上说道：“贾员外，你这个老狐狸，我被你害死了！”

金如意被革职充军的消息传到贾员外耳朵里时，正好是兰香和林唤春大喜的日子。贾员外大惑不解，他问林唤春：“那棵老山参分明是你从山上挖来的，为何是假的呢？”

林唤春不好意思地说道：“其实我在山中没有找到老山参，眼看岳父大人规定的期限已到，我只好将家中财物变卖，去城中的全盛参行买了一棵现成的人参，那棵人参有品有形，当时我也没有看出来是拼接而成的。”

贾员外听罢惊讶不已，“全盛参行”这几个字在他的脑海中回荡，完了他大声惊呼道：“这不就是金如意的儿子开的那家参行吗？”贾员外和林唤春对视一眼，相互笑了。

如此看来，这一切都是天意，这一切都是报应……