天文学家可能已经发现土卫六看起来像地球的原因

从太空看，土卫六（Titan，又称为泰坦星）看起来与地球非常相似。然而，当你真正开始深入了解构成该卫星的景观时，事情就变得非常有趣了。从太空中看，土卫六上的风景可能很美。但是，在表面上，景观被流动的液态甲烷河流所切割，土地本身由碳氢化合物组成。

多年来，科学家们一直想知道，像土卫六上的碳氢化合物这样脆弱的成分如何能够抵御覆盖该星球的强烈氮风和液态甲烷。通过这项新研究，斯坦福大学地质科学副教授Mathieu Lapôtre和其他研究人员可能已经发现了一种组合，有助于保持土卫六上的地貌不被磨损。

根据他们发表在《地球物理研究快报》上的这项研究，一个基于烧结、风和季节性变化的新模型可以解释土卫六上的地貌如何随着时间的推移而保持不变。

为了确定土卫六的地貌是如何生存的，科学家们将他们的努力集中在被称为鲕石的沉积物上。这些沉积物在地球上发现，并被认为与土星卫星上发现的成分相似。因此，鲕石可能是研究人员很快就能正确研究土卫六地貌的最接近的东西。

鲕石如此耐人寻味的原因是，这些沉积物在生长的同时也在侵蚀。由于一个被称为化学沉淀的过程，这些颗粒增加了材料。然后，在同一时间，它们生活在其中的水会侵蚀这些材料。这使得鲕石能够保持一致的大小。

研究人员认为，构成土卫六上地貌的沉积物可能使用了一个类似的过程。他们还认为，土卫六上的季节性液体运输周期也可能在这一过程的运作中起到一定作用。研究人员还认为，一个类似的过程在过去也可能在火星上活跃。

Lapôtre在一份关于该研究的新闻稿中说：“我们的研究显示，在土卫六上--就像在地球上和火星上过去的情况一样--我们有一个活跃的沉积周期，可以解释通过土卫六的季节所驱动的偶发性磨损和烧结的地貌纬度分布。”